Nữ phi hành gia nắm giữ nhiều kỷ lục hàng không vũ trụ
Sau chuyến bay này, bà chính thức trở thành người phụ nữ lớn tuổi nhất trong lịch sử từng hiện diện bên ngoài bầu khí quyển trái đất. Bà cũng sẽ ăn mừng sinh nhật lần thứ 57 vào ngày 9/12 tới trên trạm không gian ISS để có thể hoàn thành sứ mạng được giao, dự kiến kéo dài đến giữa tháng 5/2017. Ngoài ra, Tiến sĩ Sinh hóa Whitson còn lập thêm kỷ lục mới là người sống lâu nhất trong vũ trụ với thời gian tổng cộng là 557 ngày, vượt kỷ lục cũ 534 ngày do nam phi hành gia đồng hương Jeff Williams lập vào đầu tháng 9 vừa qua. Số vốn kinh nghiệm làm việc ngoài không gian của bà nhiều hơn bất cứ nữ phi hành gia nào khác trong lịch sử nhân loại.
Bà là một nhà khoa học kỳ cựu miệt mài nghiên cứu hơn ¼ thế kỷ nay tại Cơ quan Hàng không và Không gian Hoa Kỳ (NASA). Trước khi được NASA chọn tham gia khóa đào tạo phi hành gia trong năm 1996, bà Whitson từng đảm nhiệm chức vụ đồng Chủ tịch Hội đồng soạn thảo các nhiệm vụ khoa học liên Nga-Mỹ trong không gian. Với bà, vũ trụ là nơi tuyệt vời để làm việc và sinh sống. Bà bay vào vũ trụ lần thứ nhất kéo dài từ ngày 7/6 đến ngày 2/12/2002 và trở thành người phụ nữ đầu tiên điều hành trạm ISS từ ngày 10/10/2007 đến ngày 19/4/2008. Bà sẽ phá thêm nhiều kỷ lục nữa khi bà phụ trách phòng thí nghiệm bay quanh quỹ đạo lần thứ 2 vào tháng 2/2017. Đây là một vinh dự hiếm hoi ít người có được trong giới phi hành gia quốc tế.
Bà Whitson thường xuyên cập nhật thông tin, hình ảnh về các khóa huấn luyện vũ trụ đặc biệt cũng như đời sống thường nhật hàng ngày của mình lên mạng xã hội Twitter. Trong giai đoạn 2009-2012, bà trở thành nữ chỉ huy trưởng phi hành đoàn đầu tiên và duy nhất cho đến nay của NASA, nơi đàn ông gần như chiếm ưu thế tuyệt đối.
